Майк Ашли контролира бързо развиваща се империя на дребно(Изображение: PA)
Наглият милиардер Майк Ашли контролира бързо разрастващата се търговска империя и дори твърди, че може да спаси главната улица.
54-годишният шеф на Sports Direct, разби къщата на House of Fraser и Evans Cycles в края на миналата година, организира държавен преврат в борбата с Debenhams, притежава дялове в множество известни имена и е в ход да купува музикална верига HMV.
Но пътуването на магната с анцуг към голямата бизнес лига започна в малък магазин срещу кръчма преди повече от 30 години.
The NEWSAM проследи първия му магазин - сега магазин за охранителна техника - в Maidenhead, Berks, който той отвори на 18 -годишна възраст, с помощта на заем от £ 10 000 от родителите Кийт и Барбара.
Рос Уилсън познаваше г -н Ашли по онова време, тъй като и двамата бяха талантливи играчи на скуош и си спомня как, дори на 16, Ашли беше принудена да успее.
Майк Ашли и съпругата му Линда (Изображение: Гети)
Майк е човек, който иска да управлява света, каза счетоводителят г -н Уилсън, 64 г., пред NEWSAM.
Познавах го много добре чрез скуош. Той беше много конкурентен. Харесваше му да печели и беше много ясно къде отива в живота.
Дори на тази възраст той искаше да се занимава с бизнес и искаше да успее.
Източници казват, че докато Ашли е работил в спортен клуб Maidenhead, той е ударил, след като е превърнал странична линия в началото на бизнес.
Един от ранните му служители казва: Той научи, че можеш да направиш добри пари от рекети.
Тя описва г -н Ашли, за когото е работила, когато по -късно отваря по -голям магазин точно на същия път в Мейдънхед, като добър шеф.
Г -н Ашли притежава Sports Direct (Изображение: Анди Стеннинг/)
И все пак сега той изглежда харесван и ненавиждан в еднаква степен. Много от армията на Нюкасъл Юнайтед, която той купи през 2007 г. и очевидно се опита да продаде по различни поводи, нямат търпение да видят гърба му.
И той се сблъсква със синдикатите относно условията на труд за неговия персонал, като разследване през 2015 г. твърди, че местните хора в близост до огромното депо Shirebrook на Sports Direct, в Дербишир, го знаят като гулаг.
Това е далеч от началото му. Майкъл Джеймс Уолъс Ашли е роден в Уолсол, Западен Мидландс, през 1964 г., където баща му Кийт е бил мениджър в склада за разпределение на храни.
Той има брат Джон, който е участвал активно в изграждането на империята на Майк.
Семейството се премества, когато момчетата са малки в Бърнъм, Бъкс, село в края на Слоу.
Г-н Ашли е ходил на съвместно обучение в гимназията в Бърнъм, а старият му съученик Мартин Блекмун казва за него: Той не беше едно от популярните деца и никога не е имал приятелка, но също не е и глупак.
Улрика Йонсон беше приятелка от училище (Изображение: )
Орландо Блум Селена Гомес
Шведският блясък пристигна в училището под формата на бъдеща синоптичка и телевизионна водеща Улрика Йонсон и сестра й, които се преместиха там.
Всички искаха да излязат с тях - обзалагам се, че Майк го е направил, казва г -н Blackmun.
Може да не е успял тогава, но години по-късно г-н Ашли се срещна и по-късно се ожени за Линда, завършила икономика, родена в Швеция.
Те се ожениха през 1989 г., бяха женени 14 години, преживяха развод от 50 милиона паунда и оттогава възобновиха връзката си.
Двойката има три деца - Оливър, 28, Анна, 27, и Матилда, 21.
Г -н Ашли постепенно отваря големи вериги магазини и през 1997 г. променя името на компанията на Sports Soccer.
Един от неговите умения беше да купува известни умиращи спортни марки като Dunlop, Slazenger, Lonsdale и Karrimor и да им вдъхне нов живот.
Компанията, преименувана на Sports Direct, излезе на фондовия пазар през 2007 г., като принесе на г -н Ashley 929 милиона паунда.
Един от първите му магазини в Мейдънхед, Беркшир (Изображение: Филип Кобърн/)
Но неговият изключително неортодоксален стил го е видял да се сблъска с Сити.
Дело на Върховния съд през 2017 г. изслуша твърденията, че е бил домакин на срещи на ръководители в кръчма, когато веднъж е изпил 12 пинта и е повърнал в камина.
Неговото богатство сега се оценява на 2,8 милиарда паунда, а освен частния хеликоптер, с който пътува до Ширебрук, той и Линда също притежават поредица от луксозни жилища в тази страна и по света.
Известно е също, че обича хазарта.
При едно пътуване до казиното той е спечелил 1,3 милиона паунда само с едно завъртане на колелото на рулетката. Имаше обаче време, когато се твърди, че е загубил 1 милион паунда за два часа в казино в Нюкасъл.
Това, което г -н Ашли планира да направи с House of Fraser, плюс потенциално Debenhams и борбата с HMV, също е малко хазарт, според опитни наблюдатели от индустрията.
Един бивш съветник каза пред NEWSAM: Той е опортюнист, сключва сделки, но и първокласен търговец на дребно. Но не мога да го предположа втори път - отказах се да се опитвам да го направя.
И той имаше тази оценка за магната: Той е дефектен гений. Един от недостатъците е, че той не е чаша чай за всички. Той също има недостатък, че има много багаж.
Миналия ноември Sports Direct публикува изявление, в което декларира, че Майк Ашли се е зарекъл да спаси главната улица. Но месец по -късно той каза, че не е Дядо Коледа и че главната улица умира.
Какъвто и да е случаят и каквито и да са плановете му, Майк Ашли със сигурност е изминал дълъг път от първия магазин в Мейдънхед.
